Corría la temporada 95/96 en la Premier League y, el Southampton pasaba por una racha relativamente negativa. Jornada tras jornada caían derrotados. Llegados a mitad de temporada veían el descenso como una realidad cada vez más cercana. Con los jugadores desmotivados y el técnico, Graeme Souness, incapaz de encontrar una solución, cualquier ayuda iba a ser recibida con gran entusiasmo.
En medio del caos, sonó el teléfono en las oficinas del club. Para la sorpresa de todos, George Weah era quien llamaba. El jugador del grandioso AC Milán y actual balón de oro ofrecía a su primo, Ali Dia, y afirmaba que ya había jugado tanto en el PSG como en la selección nacional de Senegal. La propuesta fue comunicada a Souness, quien aceptó sin dudar. Tal vez era ese el jugador que tanto necesitaban para revertir la situación. De este modo, fue citado a asistir al último entrenamiento de la semana, donde estaría a prueba con el resto sus compañeros.
Al día siguiente, el Southampton se enfrentaba al Leeds United en The Dell. Sorprendentemente, el nuevo fichaje estaba en la lista de suplentes tan solo un día después de haberse llevado a cabo su fichaje. Tanto la prensa como la afición esperaban con ansias un posible debut. Este no tardó en llegar. A la media hora de haberse iniciado el partido, la estrella del equipo, Matt Le Tissier, se lesionaba. Reemplazar a un jugador de tal calibre en un encuentro tan importante no podía hacerlo cualquiera: Ali Dia era el elegido. El míster, convencido, se la jugaba con ese cambio.
El senegalés hacía su debut en la Premier. Un inicio casi perfecto ya que escasos instantes después de haber entrado al terreno de juego, efectuaba un disparo que por mala fortuna era detenido por el guardameta rival. Souness sonreía desde el banquillo, todo indicaba que había dado con el elegido para resurgir al equipo. No tardó mucho en cambiar la expresión facial. El debutante, tras estar a punto de anotar su primer gol, empezó a mostrar sus carencias. En la presión, corría tras el esférico sin criterio alguno, como si de una carrera se tratara. Hacía dudar a la gente sobre si realmente era futbolista profesional. Pese a su desastroso inicio continuó jugando en la segunda mitad. Sin ningún atisbo de mejora, desesperado y a la vez avergonzado, el entrenador decidió mandarlo de nuevo al banquillo a cinco minutos del final. Definitivamente los genes de George Weah no corrían por sus venas.
Concluido el partido, el debutante desapareció sin más. La gente y los miembros del club estaban impacientes por saber quién era realmente, les daba igual la derrota. Un mar de dudas, rodeaba ahora al jugador. Días después, como era de esperar, el mismo George Weah negó haber realizado jamás una llamada al Southampton y a la vez también negaba tener ningún primo llamado Ali Dia. Souness y el club habían sido engañados por completo. Con el paso del tiempo se desveló toda la verdad. La famosa llamada la realizó un amigo de Ali Dia. Por otra parte jamás jugó en el PSG sinó que en el PK-35 Vantaa de Finlandia entre otros.
Y así fue como un futbolista semiprofesional debutó en la premier league delante de x personas. El engaño perfecto, el debut soñado.
Miguel Caireta y Sergio Sánchez
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